Като основна връзка в производството, процесите на обработка могат да бъдат класифицирани в множество измерения, включително принципи на обработка, нива на прецизност, нива на автоматизация и форми на материала. Различните категории съответстват на различни сценарии на приложение и технически характеристики, като заедно формират производствена мрежа, покриваща нуждите на всички области.
Въз основа на принципите на обработка, обработката може да бъде разделена на две основни категории: традиционно рязане и специална обработка. Традиционното рязане се фокусира върху премахването на материал с помощта на механична енергия, включително въртене (въртене на детайла, подаване на инструмента, подходящо за части на вала), фрезоване (въртене на инструмента, движение на детайла, умело обработване на равнини и жлебове), пробиване (формиране на структури на отвори) и шлайфане (използване на високо-скоростно микро-рязане с шлифовъчни колела за постигане на високо-прецизни повърхности). Тези процеси са зрели и стабилни и остават в основата на масовото производство. Специализираната машинна обработка преодолява ограниченията на механичната енергия, премахвайки материали чрез не-традиционни методи като електрическа, топлинна и химическа енергия. Примерите включват електроразрядна обработка (използване на импулсен разряд за корозиране на проводящи материали, способен да обработва сложни кухини), лазерно рязане (висок-енергийни лъчи за стопяване/изпаряване на материали, подходящи за тънки плочи и части с неправилна форма) и електролитна обработка (електрохимично разтваряне на метал, ефективно оформяне на дълбоки отвори и остриета). Тези методи са незаменими при обработката на твърди и крехки материали и сложни конструкции.
Въз основа на изискванията за ниво на прецизност и качество на повърхността, обработката може да бъде разделена на обикновена обработка, прецизна обработка и свръх-прецизна обработка. Обикновената машинна обработка обикновено има прецизност от IT8-IT10 и грапавост на повърхността Ra от 1,6-6,3 μm, отговаряйки на изискванията за сглобяване на общи механични части. Прецизната машинна обработка подобрява прецизността до IT5-IT7, с Ra от 0,2-0,8 μm, използвана за критични компоненти като лагери и форми. Свръхпрецизната машинна обработка постига прецизност от IT3 или по-висока, с Ra по-малък или равен на 0,1 μm, способен да произвежда части с изключително прецизни изисквания за микроструктура, като оптични компоненти и субстрати на интегрални схеми.
Въз основа на степента на автоматизация машинната обработка се разделя на ръчна обработка, полу{0}}автоматична обработка и обработка с ЦПУ. Ръчната обработка разчита на работници, работещи с-машинни инструменти с общо предназначение, като предлага висока гъвкавост, но ограничена последователност. CNC обработката, от друга страна, използва програми за управление на движенията на машинния инструмент, постигайки сложни траектории и интегрирайки множество процеси, което го прави масовия режим за широко-мащабно, високо-прецизно производство. Освен това, въз основа на формата на обработения обект, той може да бъде разделен на механична обработка на блоков материал (като струговане на пръти) и машинна обработка на листов материал (като щамповане), допълнително усъвършенствайки адаптивността на процеса.
Тази много{0}}система за класификация отразява както богатството на технологиите за машинна обработка, така и тяхната-насочена от търсенето производствена логика, предоставяйки ясни технически пътища за различни индустрии за решаване на сложни проблеми с машинната обработка.